浸大通訊

擁抱潮宅風：圖板遊戲捲土重來

2024年4月30日

圖板遊戲是一種桌上遊戲，近年行業有捲土重來之勢，全球圖板遊戲銷售市場於2022 年達至190 億美元，預計於2028 年將大幅增加一倍至400 億美元，增長強勁。

由於行業不斷推陳出新，加上遊戲設計團隊致力推廣，以致圖板遊戲文化再次興起。英國語言文學系助理教授Johnathan Harrington博士，曾在馬爾他一家圖板遊戲公司工作，對創意遊戲與社群、圖板遊戲製作和設計深感興趣。Harrington博士於浸大的研究和教學工作中，注入對圖板遊戲的熱誠，着力研究圖板遊戲如何重新掀起熱潮。

「成為『宅』就是熱衷於某事物。」Harrington博士引用John A. McArthur教授的說話，McArthur教授因數碼次文化研究而為人所知。Harrington博士曾在遊戲推出前測試遊戲並與玩家交流，見證諸如漫威漫畫系列等流行文化如何為「潮宅」一詞賦予新定義。

「在英語世界，圖板遊戲玩家曾經被認為是『宅』，但在過去十年裏，這看法衍生出正面含義，也指『時尚』、『小眾』和益智的事物。」

圖板遊戲為社交潤滑劑

Harrington 博士教導「虛擬故事」一課，該課程融合說故事技巧、敘事研究和遊戲設計元素。他目前專注研究香港、日本、台灣和韓國等亞洲地區的遊戲玩家及其行為，並發現香港的圖板遊戲社群已填補了網吧結業後留下的空白。「圖板遊戲成為了社交的潤滑劑，促進不同年齡和性別人士互動，尤其是在疫情期間，人們較傾向少人數聚會。事實上在亞洲，圖板遊戲已發展成為人們見面、交流甚至初次約會的有效平台！」

與普遍的看法相反，有關遊戲的研究顯示，一些利潤最高的遊戲的玩家，主要是中年婦女而非青年男性。Harrington 博士認為，圖板遊戲研究可進一步探討玩家的人口結構特徵。他指出，近年大受歡迎的圖板遊戲如「劇本殺」（實境角色扮演遊戲）需要混合不同人口特徵的玩家一起參與。

「人們天生喜愛玩樂，而圖板遊戲跟電子遊戲相比，通常更具社交吸引力。遊戲行業的面貌在過去 20 年轉變很大，在吸引『宅人』以外的群體方面還有尚未開發的潛力。」

人工智能與人類創造力的協同效應

至於人工智能將如何影響圖板遊戲行業這個重要卻難以回答的問題，Harrington 博士迅即指出，在設計遊戲和吸引玩家的過程中，人是不可或缺的因素。「人工智能是開發原型和促進推銷過程的有效工具，但我們仍然需要人來管理創意一環。」

最後，Harrington 博士認為浸大的跨學科教學環境為學生提供了一個安全舒適的空間，讓他們磨練設計和說故事技巧，敢於反覆試驗，不斷摸索。