浸大通讯

拥抱潮宅风：图板游戏卷土重来

2024年4月30日

图板游戏是一种桌上游戏，近年行业有卷土重来之势，全球图板游戏销售市场于2022 年达至190 亿美元，预计于2028 年将大幅增加一倍至400 亿美元，增长强劲。

由于行业不断推陈出新，加上游戏设计团队致力推广，以致图板游戏文化再次兴起。英国语言文学系助理教授Johnathan Harrington博士，曾在马尔他一家图板游戏公司工作，对创意游戏与社群、图板游戏制作和设计深感兴趣。Harrington博士于浸大的研究和教学工作中，注入对图板游戏的热诚，着力研究图板游戏如何重新掀起热潮。

「成为『宅』就是热衷于某事物。」Harrington博士引用John A. McArthur教授的说话，McArthur教授因数码次文化研究而为人所知。Harrington博士曾在游戏推出前测试游戏并与玩家交流，见证诸如漫威漫画系列等流行文化如何为「潮宅」一词赋予新定义。

「在英语世界，图板游戏玩家曾经被认为是『宅』，但在过去十年里，这看法衍生出正面含义，也指『时尚』、『小众』和益智的事物。」

图板游戏为社交润滑剂

Harrington 博士教导「虚拟故事」一课，该课程融合说故事技巧、叙事研究和游戏设计元素。他目前专注研究香港、日本、台湾和韩国等亚洲地区的游戏玩家及其行为，并发现香港的图板游戏社群已填补了网吧结业后留下的空白。「图板游戏成为了社交的润滑剂，促进不同年龄和性别人士互动，尤其是在疫情期间，人们较倾向少人数聚会。事实上在亚洲，图板游戏已发展成为人们见面、交流甚至初次约会的有效平台！」

与普遍的看法相反，有关游戏的研究显示，一些利润最高的游戏的玩家，主要是中年妇女而非青年男性。Harrington 博士认为，图板游戏研究可进一步探讨玩家的人口结构特征。他指出，近年大受欢迎的图板游戏如「剧本杀」（实境角色扮演游戏）需要混合不同人口特征的玩家一起参与。

「人们天生喜爱玩乐，而图板游戏跟电子游戏相比，通常更具社交吸引力。游戏行业的面貌在过去 20 年转变很大，在吸引『宅人』以外的群体方面还有尚未开发的潜力。」

人工智能与人类创造力的协同效应

至于人工智能将如何影响图板游戏行业这个重要却难以回答的问题，Harrington 博士迅即指出，在设计游戏和吸引玩家的过程中，人是不可或缺的因素。「人工智能是开发原型和促进推销过程的有效工具，但我们仍然需要人来管理创意一环。」

最后，Harrington 博士认为浸大的跨学科教学环境为学生提供了一个安全舒适的空间，让他们磨练设计和说故事技巧，敢于反复试验，不断摸索。