浸大通讯

浸大研究发现肠道微生物酶与结肠炎之间的关联

2022年5月30日

我们每天都会接触到多种化学物质，然而我们又是否完全了解它们可能对健康产生的影响？看来不然。由浸大学者共同领导的一项研究显示，某些肠道微生物酶会重新激活名为「三氯生」（TCS）的化学物，导致肠道中的毒性水平上升，增加罹患结肠炎的机会。

常见的化学物质

TCS 是常见于牙膏、化妆品和玩具等消费品的一种抗菌剂，一旦进入人体后，就会迅速代谢成无生物活性的代谢物「TCS—葡糖苷酸」 （TCS-G），并易于从体内排出。然而研究人员发现，某种特定的肠道微生物酶会将无活性TCS-G中的TCS重新激活，提高肠道毒性水平，并可能引发结肠炎。

这项研究已发表在国际科学期刊《自然—通讯》上，论述了如何预防在环境中接触化学品后诱发结肠炎，并建议需要更严格地监管 TCS。鉴于结肠炎日趋普遍，并且会导致身体虚弱，如能解构TCS与结肠炎的关系，并加强监管应用，可有助改善患者情况。

解构分子机制

近期一些研究显示，接触TCS会令患上结肠炎的风险增加，但其中的分子机制未明。由浸大化学系讲座教授兼「环境与生物分析国家重点实验室」主任蔡宗苇教授等学者共同领导研究小组，为进一步探索TCS和结肠炎之间的关系，给小鼠喂食含有 TCS 的食物。四周后，他们发现TCS-G在小鼠的肝脏、胆汁、心脏和小肠中浓度特别高，而肠道中则以能诱发结肠炎的TCS浓度特高。

研究人员随后分析含有TCS的产品与人体TCS浓度的关系。一组测试者使用了含有TCS的个人护理产品四个月后，体内特别是肠道中出现高水平的TCS。相反，在使用不含TCS的个人护理产品的对照小组中，则未有检测到TCS和TCS-G。

研究人员进而通过一系列实验，深入研究肠道中 TCS 含量偏高的原因。他们发现肠道微生物群明显地对TCS-G向TCS的转化过程产生作用，其中两种「β-葡萄糖苷（GUS）酶」尤其扮演着重要角色。

研究发现，这两种分别名为「Loop 1」及「黄素单核苷酸（FMN）结合」的GUS酶，最能有效地将TCS-G转化为TCS。而当研究团队运用GUS抑制剂后，确能限制了TCS-G转化成TCS，也减轻了小鼠的结肠炎病况。

需要更严格监管TCS

总体而言，研究结果证明了特定的微生物GUS酶能促使TCS-G转化为TCS，从而增加罹患结肠炎的机会。

蔡教授表示：「我们的研究结果清晰地描述了肠道微生物参与TCS代谢和毒理的机制，为如何预防在环境中接触化学物而诱发结肠炎，提供了一个重要聚焦点。」

「监管机构应考虑对TCS的应用施加更严格的管制。虽然美国食品及药物管理局于2016年已禁止销售含TCS的非处方消毒产品，但TCS仍获准在多种其他产品中使用。此外，产品标签及说明中有关TCS的成份亦应更具透明度，以便消费者留意潜在风险，作出明智选择。」