浸大通讯

保育日本鳗

2023年4月25日

当人们谈及进化和保育议题时，未必会即时联想到日本鳗（Anguilla japonica），但在今天，具有经济和生态价值的日本鳗，确实应该得到更多关注。它们不仅是沿海环境健康状况的关键指标，也反映着水产养殖的资源，而水产养殖能提供动物蛋白，为全球粮食安全作出贡献。由于鳗鱼是日本料理中最重要食材之一，在东亚地区的需求亦殷切，鳗鱼养殖已成为价值数十亿美元的产业。

确保水产养殖可持续地发展

可持续水产养殖和海洋生物保育的迫切需要，启发了理学院副院长（跨学科发展）兼生物系教授黄港住致力研究以基因组为基础的保育法，从而以新角度审视渔业资源的多样适应性，并使基因组种群鉴定，以及易于感染疾病度的辨别和追溯得以实现。黄教授试图利用日本鳗首个高质量染色体水平基因组，进一步了解此濒危物种的进化，并为其提供保育用的基因组工具。

黄教授表示：「鳗鱼与其他可持续培殖的鱼类不同，并不是人工养殖的。目前，玻璃鳗都是在野外捕获，再移到渔场养殖。可惜自70年代起，过度捕捉、栖息地消失、污染、洋流改变和气候变化等因素，已令鳗鱼数量大幅减少。全球的玻璃鳗供不应求，对行业产生了重大影响。」

揭示基因组图谱

黄教授续说：「基因组资源缺乏一直是鳗鱼保育研究的一大挑战，而我们的研究结果首次揭示了日本鳗基因组的染色体水平组装，有助填补基因组资源的间隙，在进化和保育研究领域亦是具开创性的探索。在辨识日本鳗的适应性特征、抗病性特征和性别决定标记后，我们可以利用这些与进化有关的知识来解构日本鳗的性染色体，并在早期阶段提高重新放养鱼苗的效益。」黄教授的研究结果已在《GigaScience》期刊上发表。

他补充说，这些发现将有助国际政府机构、非政府组织和渔业制定有效保护和管理鳗鱼的策略，并为未来有关其他鳗鱼种类（例如欧洲和美洲鳗）以至性染色体进化的研究铺路。

让大自然恢复生机

黄教授总结时点出保育的重要性，发人深省。他表示：「在过去一个世纪里，人口激增、过度消费和工业化对地球造成了前所未有的影响，引致了第六次的生物大灭绝，令数以十亿计的动、植物物种消失。人类为万物之尊的自私思维打乱了地球的和谐平衡，造成严重的生态破坏。此外，气候变化、环境与资源管理失当和污染等问题，亦正导致全球自然资源变得稀缺。」

解决的方法则在于人的「感知」（Sentience）。这个词语由哲学家在1630年代所创造，意思是一个人的感受能力，而在黄教授这位现代生物学家口中，「感知」也许就是人类的救赎：「感知包含多元、和谐和健康。我们对生命的感知，不应只局限在对人命的感知。只有尊重自然和生命的多样性，世界才能变得和谐。」