新闻稿

浸大领导科研团队研发新抗病毒标靶药治疗鼻咽癌

星期一, 2020年5月11日

香港浸会大学（浸大）领导的科研团队研发了一种崭新的抗疱疹病毒第四型（EB病毒）药物，能选择性地破坏从人类EB病毒产生的蛋白，令由该病毒引起的肿瘤缩小。这是首次有药物以这种方式干扰并对付潜伏在肿瘤细胞中的EB病毒。

重新激活潜伏在肿瘤中的EB病毒，是治疗鼻咽癌的新趋势，目前一些无靶向性的抗病毒药物已进入第一或第二期临床试验。 浸大团队发明的新药是首次有标靶药物可针对性破坏单一种病毒蛋白，从而有效地激活潜伏在鼻咽癌肿瘤的EB病毒。研究结果已在国际期刊《美国国家科学院院刊》发表。

EB病毒感染可引致癌症

EB病毒是一种人类疱疹病毒，通过人与人之间的接触传播，全球有九成多人口受EB病毒感染。人类的免疫系统通常能有效抑制EB病毒的活动，但在部份人身上会继续存活，成为导致多种癌症的原因，例如移植后淋巴增生性疾病、霍奇金淋巴瘤、伯基特淋巴瘤、T/自然杀手细胞淋巴瘤、部分胃癌，以及在香港和华南地区非常普遍的鼻咽癌。

由浸大化学系系主任黄嘉良教授、生物系麦乃岐教授、化学系助理教授龙康乐博士、香港理工大学应用生物及化学科技学系研究助理教授江丽君博士组成的科研团队，尝试为EB病毒相关的癌症开拓新的治疗方案，并研发出一种崭新的药物，在动物实验的测试结果令人鼓舞。

新药黏合并破坏EB病毒蛋白

EBNA1是病毒蛋白，表达在所有与EBV相关的肿瘤细胞中。EBNA1对维持EB病毒基因组，以及受EB病毒感染的肿瘤细胞大量增生起着重要作用。

研究团队在设计这种以肽（peptide）为基础的新药结构时，增强了它黏合EBNA1蛋白的能力，从而破坏EBNA1的结构及功能，令潜伏的EB病毒以及肿瘤细胞停止生长，最终死亡。

此外，研究发现新药与EBNA1或其金属因子结合后，会发出独特的荧光信号。荧光影像显示，新药能进入受EB病毒感染细胞的细胞核，即EBNA1的所在位置，并抑制其生长和分裂，这显示新药或能应用于人体肿瘤细胞成像。

新药能激活EB病毒

感染EB病毒后，病毒会进入潜伏期及隐藏在被感染的细胞内，并促进肿瘤细胞的致病性发展。破坏EB病毒的潜伏能力并诱导它的裂解週期，是控制EB病毒相关恶性肿瘤的当前策略之一，目的是令感染EB病毒的细胞死亡，再被免疫系统清除。研究团队发现，新药能透过破坏EBNA1来重新激活潜伏的EB病毒，这发现为治疗鼻咽癌提供了新概念。

动物实验大幅提升存活率

研究团队把新药注射至老鼠体内以进行测试，这些老鼠均感染EB病毒而长出巨型的鼻咽癌肿瘤。结果显示70天后，治疗组老鼠的体重可回復至健康水平，肿瘤亦彻底收缩。而且，治疗组老鼠的存活率大幅提升至86%，相对未经任何治疗的对照组老鼠存活率仅有6%。

黄嘉良教授指出：「是项研究为发展与EB病毒相关的疾病，例如鼻咽癌的治疗方案，奠定了良好的基础。」

未来路向

研究团队已为新药及此前开发的相关新药申请专利。在这些专利发明的基础上，浸大研究人员成立了「BP InnoMed Limited」，并在大学科技初创企业资助计划的支持下，为新药作进一步研发，并进行临床测试。

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