2023年8月30日
提到近期最熱門的關鍵字詞,莫過於 「人工智能」和 「ChatGPT」(人工智能聊天機器人)等等。當全球疫情逐步遠去,我們站在這個歷史性的交叉點,一邊是復興和重整秩序,另一邊是席捲而來的人工智能新浪潮。作為一位計算機科學與工程學的權威,黃定發教授在新學年加入浸大擔任常務副校長一職,可說是任重道遠的領航者,憑藉他的豐富經驗、對大學管理及人工智能發展的識見,帶領大學堅定前行。
黃定發教授成長於香港,其後負笈於加拿大和美國兩地進修,從多倫多大學獲得數學理學士學位後,又於伊利諾大學厄巴納—香檳分校獲得了數學碩士及計算機科學博士學位。畢業後,黃教授在德克薩斯大學致力從事教學和研究,隨後受到母校的感召,回到伊利諾大學厄巴納—香檳分校出任工程學院行政副院長一職,並對於能夠回饋母校感到自豪,與有榮焉。他帶領著來自世界各地的450名優秀教師,進一步提升教學和研究質素。
開放思維,重視人才
遠赴海外發展數十載後,黃教授終於回到了自己最初的家——香港,銳意培育新一代。2019年,黃教授獲委任為香港中文大學工程學院院長。當他發現香港有不少年輕、有潛質的科研人才,院校的學術水平也相當高,感到欣慰之餘,亦決心更上一層樓,加入浸大擔任常務副校長一職,期望憑藉本身為工程學者的研究背景,結合過往在美國及香港累積多年的管理經驗,帶領浸大邁向新里程。
在大學發展的首要任務中,黃教授特別強調大學的世界排名和人才招募的重要性。「世界排名有助吸引優秀教職員、研究人才以及學生,可見十分重要。」黃教授續說,「浸大本身已是一個優秀的品牌,它的優勢植根於其核心價值和傳統,特別是跨學科課程與研究、創意藝術、傳理、中醫藥及計算機科學等。是時候要展現它的美好,讓品牌發揚光大。」他也深明招聘與留住人才的重要性,對營造理想的學術環境至為關鍵,因此會抱持開放思維,了解不同部門的人才需求,尋求最佳的解決方案。
人工智能:為教育注入新動力
談到人工智能,黃教授不僅視它為推動跨學科教育的新力量,也是大學的發展方向。不過,即使人工智能融入教與學的趨勢越來越明確,但它可帶來的潛在問題,大家仍須謹慎應對。「以 ChatGPT 這個新興工具為例,這無疑可以幫助學生追求知識,但我們也必須確保訊息的來源可靠,並堅持嚴格的學術標準。」他闡釋道。
有趣的是,黃教授發現人工智能引起的爭論,與當年計算機引發的問題如出一轍,當時人們也曾對它是否應被廣泛應用抱持懷疑。黃教授說:「就像計算機一樣,重要的不是甚麼工具,而是我們如何使用和駕馭它。」
回憶起他對數學的熱愛,黃教授分享了由主修數學改為攻讀計算機科學博士的心路歷程,這一轉變極具挑戰性。「探索新的路往往會帶來意想不到的成長和收穫,」他樂觀地說:「挫折和困難,往往是讓你找到人生方向的契機。」在學術生活以外,黃教授醉心於破解複雜的數學謎題,也熱愛勇闖山野遠足,享受挑戰思維和大自然的簡單。
最後,他寄語學生要堅持不懈追求自己的目標:「努力,比天分更重要,要一步一腳印打好知識基礎,就會邁向成功目標。」