浸大通訊

青蒿琥酯具備治療人類肥胖潛力

2024年3月28日

肥胖會增加人們患上心血管疾病、糖尿病、癌症等致命疾病的風險。雖然治療肥胖通常涉及生活方式的改變和藥物治療，但患者在維持運動和調節飲食習慣方面往往十分困難，而不少減肥藥物則會導致不良反應。

浸大一項研究顯示，中草藥青蒿的天然成份「青蒿素」，其衍生物「青蒿琥酯」可有效降低肥胖小鼠和獼猴的體重，並改善代謝指標，但不會引致噁心和嘔吐不適的副作用。這是青蒿琥酯首次被證明能治療非人類靈長類動物的肥胖。

這項研究成果已發表於國際學術期刊《自然通訊》。

以青蒿琥酯治療肥胖

由中醫藥學院學者，包括副教授王凱亮博士、講座教授兼曾肇添中醫藥臨床研究教授卞兆祥教授，以及研究助理教授Pallavi Asthana博士領導的研究團隊，透過電腦模擬藥物篩選方法，發現青蒿琥酯是一種成效理想的治療肥胖藥物。青蒿琥酯是美國食品藥物管理局核准的抗瘧疾藥物。

研究人員探討使用青蒿琥酯治療肥胖動物的效果，以及這種物質對於調節體重和食慾的荷爾蒙的影響。實驗顯示，連續13天向肥胖小鼠注射青蒿琥酯後，小鼠的食物攝取量因而減少，其平均體重下降大約一成，平均體脂更顯著下降約三成。

青蒿琥酯與巿面有售的減肥藥相比，能更有效地調節肥胖小鼠的體重，以及控制食物攝取、提高胰島素敏感性、減少脂肪、降低血液膽固醇水平，以及紓緩脂肪肝。

在靈長類動物中顯示減肥效用

為進一步研究青蒿琥酯作為治療人類肥胖藥物的潛力，研究人員利用了獼猴這種靈長類動物進行實驗。在研究過程中，接受青蒿琥酯治療的獼猴體重減輕了約 7%，在治療停止後體重亦沒有明顯反彈。牠們的空腹胰島素和血糖水平也較低，顯示胰島素敏感度得到改善。更重要的是，接受治療的獼猴沒有任何噁心和嘔吐不適現象。這些結果顯示了青蒿琥酯成為有效和安全的治療人類肥胖藥物的潛力。

王博士說：「我們使用靈長類動物模型進行的實驗結果顯示，青蒿琥酯具有極佳的治療肥胖效用。這顯示青蒿琥酯亦可成為治療人類肥胖的有效藥物，為肥胖人士帶來更佳的治療效果。」

卞教授說：「肥胖是一項公共衞生挑戰，需要更廣泛和有效的應對措施。研究結果為開發新型藥物，以回應這項挑戰帶來希望。」