浸大通讯

揭开植物的奥秘

2026年6月30日

在数以万计由植物制造的化合物之中，有些具备药用价值，有些可用于食品，又或作为香水和化妆品的添加剂。我们如何能找出哪种化合物对人类有益？如何改造植物以制造更多具价值的化合物？

这些课题引起了生物系助理教授廖攀教授的兴趣。自2022年加入浸大后，他带领研究团队探索植物代谢和生物科技领域的新知，近年更聚焦于挥发性化合物的研究。这些由植物释放出来的物质，可吸引传播花粉的媒介，亦可启动植物用以驱赶害虫等的防御机制。

廖教授表示：「我们不仅对于利用生物技术来改变挥发性化合物的特质感兴趣，更希望找出提高这些化合物产量的方法，推动在农业上的潜在应用。」气候变化导致全球气温异变，影响植物与农作物的生存。加深对挥发性化合物及其运作机制的理解，有助于利用植物的代谢工程，吸引更多传播花粉与种子的媒介，从而提高植物的产量。

植物的惊人潜能

廖教授年少时已对植物及其有趣的特质感到好奇。他约十岁时遇上交通意外令脚踝受伤，有个数月时间需佩戴支架并持续忍受痛楚。在亲戚提议下，他尝试一种草本疗法，将仙人掌磨成糊状，每晚涂在脚踝上。短短数日内，疼痛便减轻了。

他说：「这次经历教我相信植物及天然产物的功效，但我是一个理性的人，因此投身科研，通过科学来理解药用植物的使用。」

廖教授在香港大学取得分子生物学博士学位后，于美国普渡大学从事博士后研究，合作带领一个研究百里香中可用于抗癌的生物活性化合物的项目。他回港后在浸大继续进行研究，并领导香港唯一专注研究挥发性有机化合物的生物合成、传送及相关生物科技的实验室。

廖教授的研究在短短数年间已取得显着成果。他与普渡大学进行的一项合作研究，揭示代谢工程可以如何改变植物释放挥发性有机化合物，相关研究结果已刊载于《Nature Communications》。他亦研发出一个具成本效益的方法，生产一种常用于香水和香气行业的特殊单萜挥发性化合物。该技术于2025年举行的第50届日内瓦国际发明展取得评审团嘉许金奖。

为未来突破播下种子

廖教授相信香港在科研发展方面具备独特优势。作为国际都会，香港为研究人员提供与来自世界各地的合作夥伴联系与交流的机会。他亦指出香港特别行政区政府透过多项资助计划，大力支持学术研究。

除了与中国内地及海外顶尖大学的学者合作，廖教授亦跟香港多间大学的生物学家、和浸大不同领域的专家组成团队，展开多项研究。他说：「合作是必须的。每个实验室都有其独特的技术和方法，尽管我和合作夥伴分别研究不同的化合物，但仍可彼此学习，为各自的研究开发新策略。合作往往可以开创新的可能性。」

研究工作外，廖教授亦热心教学。「我亦希望尽力协助培育新一代的科学家及专才。浸大生物系为本科生提供实习及研究机会，一些有参与的学生之后获得约翰霍普金斯大学等海外院校，以及本地院校如香港大学、香港中文大学和浸大取录入读研究生课程。我们藉此为学生播下科研的种子。」他亦感谢浸大、理学院及生物系各级领导和教职员的大力支持，以及团队中的博士后研究员、研究生及研究助理协助推行研究项目。这些团队成员在实验室累积了宝贵的经验，部分更获香港研究资助局和香港赛马会慈善信托基金资助开展专项研究。

廖教授最近获颁今年的「校长杰出教研人员表现奖」杰出新晋研究学者奖，表扬他的科研成就。未来，他将继续以花卉和植物的挥发性化合物为研究重点，同时运用合成生物学来探索药食同源植物的发展。他说：「好奇心促使我提出疑问，并投入研究不同课题。把植物代谢和生物科技研究应用于农业、食品、香水甚至医疗行业极具潜力。我希望我们的研究成果最终能造福社会，改善人们的生活。」