浸大通訊

揭開植物的奧秘

2026年6月30日

在數以萬計由植物製造的化合物之中，有些具備藥用價值，有些可用於食品，又或作為香水和化妝品的添加劑。我們如何能找出哪種化合物對人類有益？如何改造植物以製造更多具價值的化合物？

這些課題引起了生物系助理教授廖攀教授的興趣。自2022年加入浸大後，他帶領研究團隊探索植物代謝和生物科技領域的新知，近年更聚焦於揮發性化合物的研究。這些由植物釋放出來的物質，可吸引傳播花粉的媒介，亦可啟動植物用以驅趕害蟲等的防禦機制。

廖教授表示：「我們不僅對於利用生物技術來改變揮發性化合物的特質感興趣，更希望找出提高這些化合物產量的方法，推動在農業上的潛在應用。」氣候變化導致全球氣温異變，影響植物與農作物的生存。加深對揮發性化合物及其運作機制的理解，有助於利用植物的代謝工程，吸引更多傳播花粉與種子的媒介，從而提高植物的產量。

植物的驚人潛能

廖教授年少時已對植物及其有趣的特質感到好奇。他約十歲時遇上交通意外令腳踝受傷，有個數月時間需佩戴支架並持續忍受痛楚。在親戚提議下，他嘗試一種草本療法，將仙人掌磨成糊狀，每晚塗在腳踝上。短短數日內，疼痛便減輕了。

他說：「這次經歷教我相信植物及天然產物的功效，但我是一個理性的人，因此投身科研，通過科學來理解藥用植物的使用。」

廖教授在香港大學取得分子生物學博士學位後，於美國普渡大學從事博士後研究，合作帶領一個研究百里香中可用於抗癌的生物活性化合物的項目。他回港後在浸大繼續進行研究，並領導香港唯一專注研究揮發性有機化合物的生物合成、傳送及相關生物科技的實驗室。

廖教授的研究在短短數年間已取得顯著成果。他與普渡大學進行的一項合作研究，揭示代謝工程可以如何改變植物釋放揮發性有機化合物，相關研究結果已刊載於《Nature Communications》。他亦研發出一個具成本效益的方法，生產一種常用於香水和香氣行業的特殊單萜揮發性化合物。該技術於2025年舉行的第50屆日內瓦國際發明展取得評審團嘉許金獎。

為未來突破播下種子

廖教授相信香港在科研發展方面具備獨特優勢。作為國際都會，香港為研究人員提供與來自世界各地的合作夥伴聯繫與交流的機會。他亦指出香港特別行政區政府透過多項資助計劃，大力支持學術研究。

除了與中國內地及海外頂尖大學的學者合作，廖教授亦跟香港多間大學的生物學家、和浸大不同領域的專家組成團隊，展開多項研究。他說：「合作是必須的。每個實驗室都有其獨特的技術和方法，儘管我和合作夥伴分別研究不同的化合物，但仍可彼此學習，為各自的研究開發新策略。合作往往可以開創新的可能性。」

研究工作外，廖教授亦熱心教學。「我亦希望盡力協助培育新一代的科學家及專才。浸大生物系為本科生提供實習及研究機會，一些有參與的學生之後獲得約翰霍普金斯大學等海外院校，以及本地院校如香港大學、香港中文大學和浸大取錄入讀研究生課程。我們藉此為學生播下科研的種子。」他亦感謝浸大、理學院及生物系各級領導和教職員的大力支持，以及團隊中的博士後研究員、研究生及研究助理協助推行研究項目。這些團隊成員在實驗室累積了寶貴的經驗，部分更獲香港研究資助局和香港賽馬會慈善信託基金資助開展專項研究。

廖教授最近獲頒今年的「校長傑出教研人員表現獎」傑出新晉研究學者獎，表揚他的科研成就。未來，他將繼續以花卉和植物的揮發性化合物為研究重點，同時運用合成生物學來探索藥食同源植物的發展。他說：「好奇心促使我提出疑問，並投入研究不同課題。把植物代謝和生物科技研究應用於農業、食品、香水甚至醫療行業極具潛力。我希望我們的研究成果最終能造福社會，改善人們的生活。」